WhatsApp Business API en clínicas: precio y el cambio del 1 de octubre

Cuando alguien pregunta «cuánto cuesta WhatsApp» está mezclando dos cosas que se pagan por separado:

• Lo que cobra Meta por los mensajes. Es una tarifa pública y depende del país del destinatario y del tipo de mensaje.
• Lo que cobra el proveedor que te conecta a la API y te da el software encima. Aquí entra cada uno con su modelo: cuota mensual, margen sobre el mensaje, o ambos.

Confundirlas lleva a sustos. Un proveedor puede anunciar «mensajes desde 0,005 €» y luego añadir una cuota de plataforma; otro incluye los mensajes en la cuota y no verás una factura de Meta.

Antes se pagaba por «conversación» de 24 horas. Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por plantilla entregada, y el precio depende de la categoría del mensaje. Son cuatro:

• Marketing — promociones y captación. La categoría más cara, con diferencia, y sin descuentos por volumen.
• Utilidad — confirmaciones, recordatorios y avisos de una gestión en curso. Aquí entran las plantillas con botones del tipo «¿Confirmas tu cita? Sí / No»: son de pago siempre, aunque el paciente no llegue a pulsar nada. Es la categoría barata, y con tramos por volumen.
• Autenticación — códigos de verificación. Tarifa similar a utilidad.
• Servicio — tu respuesta escrita a alguien que te ha escrito antes. Gratis dentro de la ventana de 24 horas hasta el 30 de septiembre de 2026; a partir de ahí, de pago (ver más abajo).

Las tarifas exactas cambian por país y Meta las revisa, así que no las copiamos aquí: están en la página oficial de precios de la plataforma de WhatsApp Business, que es la única fuente que siempre está al día.

Es la regla que gobierna qué puedes mandar y qué te cuesta. Funciona así:

• Cuando un paciente te escribe, se abre una ventana de 24 horas. Dentro de ella puedes contestarle libremente, con texto normal, las veces que haga falta. Eso son mensajes de servicio.
• Pasadas esas 24 horas, la ventana se cierra. Ya no puedes escribirle lo que quieras: solo puedes mandarle una plantilla previamente aprobada por Meta. Y toda plantilla se paga.
• Si el paciente responde a esa plantilla, la ventana se vuelve a abrir y vuelves a poder hablar con normalidad.

Por eso los recordatorios de cita son siempre plantilla: los mandas tú, por iniciativa propia, cuando probablemente no hay ninguna ventana abierta. Y por eso el «Confirmar / Cancelar» con botones también se paga: es una plantilla de utilidad, se cobra al entregarse, pulse el paciente o no.

Dicho de otro modo: lo que tú inicias, se paga. Lo que el paciente inicia, hasta el 30 de septiembre de 2026 es gratis dentro de su ventana.

Este es el motivo de que casi todos los artículos sobre precios de WhatsApp estén a punto de quedarse obsoletos. Meta anunció el 1 de julio de 2026 que, a partir del 1 de octubre de 2026:

• Los mensajes de servicio dejan de ser gratuitos. Responder a un paciente dentro de la ventana de 24 horas pasa a facturarse por mensaje, a la misma tarifa que las plantillas de utilidad y autenticación de cada país.
• Las plantillas de utilidad pierden la gratuidad dentro de la ventana que tenían desde julio de 2025.

Meta se comprometió a publicar las tarifas concretas de cada mercado antes del 1 de septiembre de 2026. Hasta entonces se sabe el modelo, no el importe exacto para España.

Afecta solo a la plataforma de WhatsApp Business (la API), también si la usas a través de un proveedor. No afecta a la aplicación WhatsApp Business normal ni al WhatsApp de toda la vida.

Hasta ahora el reparto era muy favorable: el paciente escribía primero, tú respondías dentro de 24 horas y eso no costaba nada. La mayor parte del trabajo de una recepción —contestar— caía en el tramo gratuito.

A partir de octubre eso se acaba y cada respuesta cuenta. No es una catástrofe: hablamos de la tarifa de utilidad, que es la barata, no la de marketing. Pero sí cambia dos cosas:

• Habrá una factura donde antes había un cero. Conviene saberlo ahora y no descubrirlo en octubre.
• Los mensajes de relleno empiezan a costar dinero. Un sistema que contesta con tres mensajes lo que se resuelve en uno pasa de ser una molestia a ser un gasto.

Lo que no cambia es la aritmética de fondo: una cita perdida cuesta muchísimo más que todos los mensajes que hicieron falta para conseguirla.

El precio no es lo único que conviene saber. Estas tres cosas sorprenden a casi todas las clínicas, y es mejor enterarse ahora:

• Tu número actual sirve, pero hay que liberarlo. Si ese número está hoy en la app de WhatsApp Business, para pasarlo a la API hay que eliminar esa cuenta del teléfono. El historial de chats de la app no se migra. Se conserva el número —que es lo que tus pacientes tienen guardado—, no las conversaciones antiguas.
• Meta verifica el negocio. Hace falta una cuenta de Meta Business y pasar una verificación con documentación real de la empresa. No es inmediato ni automático, y es una de las razones por las que la implantación lleva días y no horas.
• El paso a la API tiene poca marcha atrás. Un número que ha estado en la API no puede volver a usarse en otra cuenta de API. Sí puede volver a la app normal, pero es un cambio que conviene hacer con la decisión tomada.

Por eso muchas clínicas prefieren empezar con un número nuevo dedicado a la recepción y mantener el de siempre para lo demás. Ambas opciones son válidas; la decisión cambia según cuánta gente tenga guardado tu número actual.

1. Cuenta las citas al mes. Cada una llevará entre uno y tres mensajes de utilidad (confirmación, recordatorio, aviso de cambio).
2. Cuenta los pacientes que escriben ellos y las respuestas que genera cada conversación. Hasta el 30 de septiembre de 2026 no cuestan nada; a partir del 1 de octubre entran también en el cálculo, a tarifa de utilidad.
3. Multiplica solo el primer grupo por la tarifa de utilidad de España que veas en la página de Meta.

Para la mayoría de clínicas medianas el resultado es una cifra pequeña, muy lejos de lo que la gente teme antes de hacer el cálculo.

Los costes de mensajería van incluidos en la cuota, y así lo dice el contrato: solo si Meta o los proveedores de inteligencia artificial cambian sus tarifas, esa variación se traslada a coste y comunicándolo antes. Sin sorpresas en la factura ni letra pequeña sobre paquetes de mensajes.

Las cifras están publicadas en la página de precios, y si quieres ver cómo trabaja VERA sobre WhatsApp, está en WhatsApp para clínicas.